Пьеро делла Франческа, король живописи

Первые годы карьеры живописца Пьеро делла Франческа пришлись на период его жизни в родном городке Борго Сан Сеполькро, в Умбрии. Умбрийские города через Венецию поддерживали связи с Византией и Северной Европой, что стало одной из причин декоративности, нарядности и лиричности искусства Умбрии, в котором, в отличие от искусства тосканского, главную роль играл колорит.

Естественно, что о флорентийской художественной революции в городке Борго Сан Сеполькро никто и не слыхивал, поскольку сами новаторы не стремились нести свое искусство в провинцию, а художники Борго в большинстве своем не горели желанием перенимать их опыт, чего нельзя сказать о Пьеро делла Франческа. Вот уж, кто, обладая живым, пытливым умом и страстью к самосовершенствованию, был необычайно чуток ко всему новому. Увидев в 1438 году в Перудже работы фра Анджелико и фра Филиппо Липпи, Пьеро был настолько потрясен мастерством этих монахов-художников, что решил, во что бы то ни стало посетить Флоренцию.
В тосканской столице Пьеро делла Франческа знакомится с Доменико Венециано.
Последующие восемь лет (с 1439 года) художники ведут своеобразный художественный диалог, в котором Пьеро сначала был способным учеником, а затем стал полноправным партнером Венециано. Провинциальный уклад Борго вместе с унаследованным от первого учителя пристрастием к живописи сиенской школы остаются для делла Франческа в далеком прошлом. Во Флоренции Пьеро познакомился с теорией линейной перспективы, разработанной Альберти в эпохальном манифесте «О живописи. Уччелло только что завершил работу над фреской «Памятник кондотьеру Джованни Акуто», а Брунеллески – строительство известного купола флорентийского собора Санта Мария дель Фьоре…
Уже первые произведения Пьеро делла Франческа обнаруживают не только бесспорный талант и вполне зрелую живописную манеру, но и способность переосмысливать достижения других мастеров, заимствуя у них все самое лучшее. Работы, которые исследователи относят к раннему периоду его творчества, по выражению историка искусств Хуберта Дамиша, поражают «уверенностью в использовании всего известного на то время арсенала выразительных средств, а также решительностью и смелостью композиционных и колористических экспериментов».
Делла Франческа довольно рано станет наставником молодых художников, поскольку его стиль окажет огромное влияние на творчество современных ему мастеров. Традиционно считается, что без известных фресок из Феррары, к сожалению, не существующих сегодня, нам не пришлось бы говорить о самобытном стиле Андреа Мантеньи, а без теоретических рекомендаций делла Франческа архитектор Лучано Лаурана так и не закончил бы реконструкцию готического замка в Урбино. Это может показаться странным, но творчество делла Франческа в наибольшей степени повлияло именно на архитекторов. Так, во многих своих работах Донато Браманте повторял архитектурное решение апсиды из «Алтаря Монтефельтро», Антонио Филарете упоминает имя делла Франческа в своем «Трактате об архитектуре», а Алессио Бальдовинетти всю свою жизнь подчеркивал тесную связь своего искусства с творчеством Пьеро.