Репутация Галилео является больше преувеличением, чем правдой.
Если вы попросите людей назвать величайшего ученого всех времен, многие, скорее всего, ответят: Галилео. В истории науки, он изображается как интеллектуальный супергерой. Даже Стивен Хокинг подтверждает эту точку зрения: "Галилео, возможно, больше, чем любой другой человек, был ответственен за рождение современной науки", - писал он в Краткой истории времени (1990 года). Популярные книги и веб-сайты, регулярно приписывают Галилео к изобретателю научного метода, впервые приписавшего математику к науке, открывателю первого математического закона науки, и так далее.
Все это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой - и это так. Подавляющее большинство преувеличенных почестей Галилео, приписанных ему, не могут быть оправданы реальной историей. Возникает пара логичных вопросов: чего же на самом деле достиг Галилео и откуда пошло представление о интеллектуальном всевластии.
В 1609 году Галилео Галилею было 45 лет, в значительной степени он был малоизвестен, итальянский профессор математики, профессии с низким социальным статусом. Он создал свои блестящие экспериментальные демонстрации законов падения тел несколькими годами ранее, но не опубликовал их. Он был известен среди своего круга друзей в качестве распространителя хороших вин и отличался остроумием. Когда Галилео наткнулся на недавно изобретенный телескоп и начал астрономические наблюдения,тогда он понял, что это может сделать его знаменитым. Преуспев в астрономии, он бросился в печать в начале 1610 года.
В то время Галилео стал самым известным астрономом в Европе. Тем не менее, он не был единственным астрономическим наблюдателем в то время, и все открытия, сделанные им были сделаны независимо друг от друга и одновременно другими в Великобритании, Германии, даже Италии. Этот момент трудно совместить с современным мифом, потому что даже если Галилей никогда не использовал телескоп, он бы не изменил ничего в истории астрономии.
Во всех своих научных открытиях, Галилео не был одиноким, так как это часто представляется. Скорее всего, как и с телескопическими открытиями, он был частью значительного сообщества всех работающих над одними и теми же проблемами. Даже его самая большая научная работа, дискурсов и математических демонстраций, относящихся к двум новым наукам (1638), было омрачено самостоятельной работой других, таких как фламандского математика Саймона Стевинома и голландского натурфилософа Исаака Бекмана.
Галилео достиг значительной популярности в своей жизни, но в 17-м веке его репутация опиралась на его телескопические открытия. Его вклад в дебаты по поводу гелиоцентрической точки зрения Солнечной системы был минимальным.В 18-м веке Галилео канул в неизвестность за пределами Италии. Затем он испытал замечательное воскрешение.
Подъем Галилео к бессмертию начинается в конце 18-го века. В этот период, научная биография стала становиться популярной, и стала любимым предметом изучения, в основном из-за его преследования со стороны католической церкви. Этот эффект чрезвычайно усилился в значительной степени благодаря мифической войне между наукой и религией в конце 19-го века, которую вели два американских ученых-историка, Джон Уильям Дрейпер и Эндрю Диксон Уайт. Они писали о религии, как о препятствие силам прогресса. Это было следствием более широкого отказа от доминирования религиозной мысли, которая возникла в Европе в эпоху Просвещения и была с энтузиазмом принята влиятельными американскими интеллектуалами, в том числе Томасом Джефферсоном и Бенджамином Франклином.
Галилео был представлен в качестве одиночного героя защищавшего мнение о Гелиоцентрической Солнечной системе против невежества и предрассудков Церкви. Дрейпер и Уайт также способствовали мнению, что средневековые ученые, ослепленные богословием, веровали в мир плоский.
Талант Галилео как ученого был значительно переоценен, но его самым большым талантом, без сомнения, был навык писателя. Его научные публикации являются шедеврами риторики и полемики, восхитительные, познавательные и развлекательные. Дискурсы, его самая важная научная работа, она содержит красивые иллюстрации от самого Галилео, доказывая, что он был также способным художником. Для сравнения, труды Кеплера, Стевинома и их современников скучны, трудно читаемы и сложно понимаемы. К началу 20-го века, более чем через два столетия после его смерти, Галилео становится Мастером Вселенной,что является созданием викторианских биографов.
Итак, как мы должны оценивать Галилео сегодня? Он был превосходным экспериментальным ученым и астрономическим наблюдателем, изобретательным теоретиком, который был среди первого ранга исследователей развивающих современную науку в первой половине 17-го века. Галилео был частью коллектива, целого сообщества блестящих мыслителей, которые расширяли границы науки.
Если снять все почести возложенные на него его более поздними биографами, то совершенно ясно, что Галилео не был изобретателем научного метода. Он не был первым кто применил математику в науке,и при этом он не обнаружил первый математический закон науки. Его телескопические наблюдения были изысканны, но не единственны. Он сделал важный вклад в развитие как науки, так и техники, и он представил свою работу в образцовом стиле.
Я был бы хотел назвать Галилео - первым среди равных - в рамках научного сообщества своего времени, если бы не Кеплер, математический провидец, который выводил орбитальные формы и законы движения, которые направляют движение планет. Несмотря на то, что он пользуется гораздо меньшей популярностью, он внес больший вклад, чем Галилео для развития современной науки.
